2007 के अंत में टीम में आने के बाद, जिस साल उन्हें एकदिवसीय विश्व कप में शर्मनाक हार का सामना करना पड़ा था, भारत के पूर्व कोच ने खुलासा करने से पहले ड्रेसिंग रूम में ‘नाखुशी’ की हवा महसूस की थी कि एमएस धोनी उनमें से एक ‘स्टैंडआउट’ क्यों थे। ‘।
इन वर्षों में, भारतीय क्रिकेट टीम को जॉन राइट और रवि शास्त्री जैसे कई प्रतिभाशाली कोच मिले हैं, और कुछ ग्रेग चैपल और कपिल देव जैसे महान नहीं हैं। भारतीय क्रिकेट टीम के मुख्य कोच का पद सबसे हाई-प्रोफाइल नौकरियों में से एक है। 1.4 अरब की आबादी वाले क्रिकेट के दीवाने देश से मीडिया के भारी दबाव के बीच उम्मीदें आसमान छू रही हैं। लेकिन जो चीज इस काम को और भी मुश्किल बना देती है वह है सितारों से सजी टीम को सलाह देना। लेकिन भारत के पूर्व मुख्य कोच गैरी कर्स्टन के लिए पहला अनुभव थोड़ा मुश्किल था। 2007 के अंत में टीम में आने के बाद, जिस साल भारत को एकदिवसीय विश्व कप में अपमानजनक हार का सामना करना पड़ा था, उन्होंने यह खुलासा करने से पहले ड्रेसिंग रूम में ‘नाखुशी’ की हवा महसूस की थी कि एमएस धोनी उनमें से एक ‘स्टैंडआउट’ क्यों थे। जैसा कि उन्होंने भारत के पूर्व कप्तान की तुलना महान सचिन तेंदुलकर से की।
यूट्यूब में ‘द फाइनल वर्ड क्रिकेट पॉडकास्ट’ शो में एडम कोलिन्स से बात करते हुए, कर्स्टन ने याद किया कि जब उन्हें दिसंबर 2007 में भारतीय टीम के मुख्य कोच के रूप में नियुक्त किया गया था, तो उन्होंने टीम में ‘बहुत सारे दाग’ और ‘नाखुशी’ महसूस की थी। . दक्षिण अफ्रीका के महान बल्लेबाज ने बताया कि सचिन तेंदुलकर ‘गहरा दुखी’ थे और उस समय सेवानिवृत्ति पर विचार कर रहे थे। वेस्ट इंडीज में विश्व कप के बाद तेंदुलकर के रिटायर होने की कहानी जगजाहिर है, लेकिन कर्स्टन का यह रहस्योद्घाटन कि उन्होंने उन भावनाओं को जारी रखा था, वर्ष 2007 के उत्तरार्ध में बॉस होने के बावजूद थोड़ा झटका लगा।
“मेरे लिए तब स्टैंडआउट यह था कि इस बहुत ही प्रतिभाशाली टीम को लेने और इसे विश्व-पिटाई टीम में बदलने के लिए किस तरह के नेतृत्व की आवश्यकता थी। यह किसी भी कोच के लिए उस स्थिति में जाने के लिए पहेली थी। जब मैंने कार्यभार संभाला तो निश्चित रूप से एक था टीम में बहुत डर था। बहुत सारी नाखुशी थी और इसलिए मेरे लिए प्रत्येक व्यक्ति को समझना अधिक महत्वपूर्ण था और उन्हें लगा कि वे टीम में कहां फिट हुए हैं और उन्हें पूरी खुशी के लिए क्रिकेट खेलने के लिए क्या करना चाहिए,” कर्स्टन कहा।
“सचिन शायद मेरे लिए एक स्टैंड आउट थे क्योंकि वह उस समय बहुत दुखी थे जब मैं टीम में शामिल हुआ था। उन्हें लगा कि उनके पास पेशकश करने के लिए बहुत कुछ है, लेकिन वह अपने क्रिकेट का आनंद नहीं ले रहे थे और वह अपने करियर में एक ऐसे समय में थे जब उन्होंने महसूस किया कि उन्हें सेवानिवृत्त हो जाना चाहिए। मेरे लिए उनके साथ जुड़ना और उन्हें यह महसूस कराना महत्वपूर्ण था कि टीम में बनाने के लिए उनका बहुत बड़ा योगदान था और उनका योगदान उससे कहीं अधिक था जो उन्हें करने की आवश्यकता थी।
कर्स्टन-धोनी की साझेदारी को हमेशा उस साझेदारी के रूप में जाना जाएगा जिसने भारतीय क्रिकेट को विश्व कप जीतने के अपने बहुप्रतीक्षित सपने को साकार करने में मदद की। 2008 में शुरू हुआ यह जुड़ाव टीम इंडिया के अपने घरेलू दर्शकों के सामने विश्व क्रिकेट में शीर्ष पुरस्कार जीतने के साथ समाप्त हुआ। कर्स्टन ने स्वीकार किया कि भारत में ‘सुपरस्टार’ संस्कृति के बीच, क्रिकेटर यह भूल जाते हैं कि उनका काम टीम के लिए प्रदर्शन करना है न कि व्यक्तिगत उपलब्धि हासिल करना और यही वह क्षेत्र था जहां धोनी तेंदुलकर जैसे खिलाड़ियों से अलग थे।
“कोई भी कोच चाहता है कि खिलाड़ियों का एक समूह शॉर्ट के सामने नाम के लिए खेले न कि शर्ट के पीछे नाम के लिए। भारत एक कठिन जगह है जहां व्यक्तिगत सुपरस्टार के बारे में बहुत अधिक प्रचार है और आप अक्सर किस चीज में खो जाते हैं। आपकी अपनी व्यक्तिगत ज़रूरतें हैं। और धोनी इस बीच एक नेता के रूप में असाधारण थे क्योंकि उनका ध्यान टीम के अच्छा प्रदर्शन करने पर था, वह ट्राफियां जीतना चाहते थे और बड़ी सफलता हासिल करना चाहते थे और वह इसके बारे में बहुत सार्वजनिक थे। और इसने बहुत से अन्य लोगों को खींचा। लाइन और काफी सरलता से सचिन ने भी क्रिकेट का आनंद लेना शुरू कर दिया,” उन्होंने समझाया।
“एमएस और मैंने कप्तान-कोच की सबसे असंभावित साझेदारी का गठन किया जिसकी आपने अंतरराष्ट्रीय खेल में कभी कल्पना भी नहीं की होगी, और हम इस अविश्वसनीय यात्रा को एक साथ समाप्त करते हैं।”